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浅析红字“A”之谜
作者：杨 巍
来源：《青年文学家》2010年第16期
摘要：《红字》以17世纪新英格兰的社会风貌为背景，描述了一段清教思想盛行下的爱情悲剧。整个故事围绕字母“A”的象征意义这一主要脉络而展开。本文试图分析“A”在不同阶段中所代表的不同含义。
关键词：《红字》A 通奸 爱情 孤独 能干 天使
[中图分类号]：1712[文献标识码]：A[文章编号]：1002-2139(2010)-16-0039-02
霍桑的《红字》无疑是19世纪美国文学中最具有符号意义的一部小说。“《红字》并不是一部令人愉悦、娇美的罗曼史-它是一个寓言，一个实实在在的人间故事，却内含地狱般的意义。”故事从头到尾充溢着符号象征意义，发人深省，耐人寻味，带领着读者一起体会新英格兰清教徒在理性与情感当中的矛盾情绪。本文试图分析在故事发展的不同阶段中字母“A”所代表的不同含义。
故事发生在马萨诸塞州的塞勒姆。在这座受到严厉管制的清教徒小镇上，居民的生活因为苛刻的法律和严重的偏见而饱受折磨。海斯特，这位年轻妻子的丈夫据传在赶往波士顿的途中被印第安人俘虏，生死不明；而她却因为与当地牧师丁梅斯代尔相爱并生下一女，被罚终生佩戴象征通奸的红色“A”字在胸前，以此作为对她不轨行为的惩罚。
红字“A”贯穿故事的始末，在阴郁的气氛中。悲惨的故事情节里，调动激情与力量的红色牵动着你的情感，萦绕在你的脑际。文章中出现的“the letter A”，“the red letter”，“thescarlet letter”，“the mark”等字眼，其实是霍桑用不同的形式赋予了“A”不同的含义。这种象征手法曲折、多变、朦胧、复杂，因此，尽管“A”出现得如此频繁，但作者始终并未明确指出“A”意味着什么。随着故事情节的发展，字母“A”含义的不断变化也正是作者思想矛盾的反应，在控诉清教对人性的压抑和摧残的同时又明白了清教的道德观和教义。
当海斯特第一次出现在读者面前时，她正被带往刑台，当众被罚终生佩戴加尔文教中象征“通奸”
Adultery的红色“A”字在胸前。人们把敢于追求幸福的海斯特看作一个荡妇，让她终生遭受“A”字的羞辱。此时人们眼里的海斯特已经不是一个平常的女人，而是罪恶的代名词。然而，作者笔下的“A”字却是用金色的丝线精心刺绣而成的。我们不难读出，霍桑在暗暗地赞美这个勇敢追求爱情的女人；她宁愿遭受屈辱也要用自己的爱去保护心爱的人。此时的“A”代表的是爱情(Affection)，代表了最美、最纯的人性本质。
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戴在海斯特胸前的通奸标志“A”使她遭到人们的唾弃和排斥，她被社会抛弃，受到人们的冷嘲热讽。为了抚养女儿珠儿，海斯特只能带着她居住在城郊的小木屋里，靠刺绣维持生计·此时的“A”转变成了异化——“Alienation”。每当海斯特去小镇卖刺绣品时，人们都像躲瘟神一样躲着她。没人愿意接纳她，除了城郊偏远阴暗的小木屋，海斯特没有丝毫的立身之处，社会对她的孤立透过她胸前红色的“A”字传达出的是她心灵的孤独——Alone。而藏在丁梅斯代尔心中的秘密却一直折磨这位受人敬仰的牧师。他虽然没上刑台受罚，但是来自他自身的痛苦却远远超过了海斯特。没能忠诚于自己信仰的上帝却仍然受到信徒如神灵般的爱戴，这无疑是对他虚伪本质的重创。尽管他用血便抽打自己，绝食到膝盖颤抖，他都始终无法逃脱良心的谴责。对于民众的欺骗和海斯特的不公，使得丁梅斯代尔的精神和心灵陷入了真正意义上的孤独(Alone)。
海斯特是勇敢的。在刑场上她总是昂着头，她接受了处罚并接受了自己。海斯特不被动也不懦弱，她逐步走向坚持和觉醒。她的勇敢是对清教统治的对抗。红字“A”就像一团熊熊烈火，照亮了海斯特孤独的内心，点燃她生命的希望，鼓舞她昂首挺胸面对黑暗，坚强地对抗清教的压迫。此时的红字“A”使她变成了坚忍不拔的女斗士——Amazon。她坚信真理必将战胜，热爱生活的人们必将得到完美的爱情和幸福。
随着故事的发展，霍桑赋予了红字“A”更多深层次的含义。虽然，海斯特遭受着精神与世俗的折磨，但是她内心深处却依然激情澎湃，依然相信纯真爱情，渴望得到幸福。她把所有的希望，激情和青春都寄托在了自己所绣的刺绣品中。海斯特精心地绣着各种不同的“A”字，绣工精妙绝伦。巧夺天工。除了维持生计以外，她还把刺绣换来的钱施舍给比她幸运却更加穷苦的百姓。世俗偏见的羞辱最终没能抹灭海斯特的乐善好施的本性，她的善良与真诚在时间的磨练中重新赢得了人们的赞许和肯定。没人能像她那样接济贫困者，那刺绣的红字闪射出非凡的光芒；曾经代表罪恶的“A”在病房里却成为了温暖心灵的蜡烛。此时的“A”象征着能干——Able。
在海斯特负罪受辱的日子里，她处处积善行德。哪里有疾苦，哪里就有她的身影。她的同情心和献身精神产生了巨大的力量，使她成为了温暖的源头，源源不断地涌现出各式各样的救助。七年里日复一日，她总是默默地帮助着别人，她的纯洁、美丽、善良、博爱慢慢地感染了众人。人们渐渐地淡忘了那个标志罪恶的“A”，此时这个鲜红的“A”散发着高贵的芬芳，已经不是一个引起世人蔑视和嘲笑的烙印，而是能从精神上和心灵上给人鼓舞和指引的天使——Angle。
文章中另一个重要人物就是海斯特的女儿珠儿。可以说珠儿是整部小说中唯一的一个阳光人物。她像珍珠一样纯洁，像天使一样善良快乐，她象征着人性中最无暇的一面；然而，珠儿也是海斯特罪证的象征，是海斯特生命中活生生的红字“A”。正是珠儿的存在使得丁梅斯代尔有勇气在公众面前承认自己的“罪行”，担负应有的责任。可以说，珠儿寄托着作者对美好的生活。纯真的爱情以及善良无暇的人性的追求。
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从Adultery到Affection，从Alienation和Alone到Amazon，再从Able到Angle，红字“A”这个象征符号在霍桑的创作中从“罪恶”演变成了“天使”，这是爱的升华，是希望的寄托，是人性之美的见证。
参考文献：
[1]D.H.劳伦斯著、黑马译；劳伦斯论美国名著[M]，上海；上海三联书店，2006 [2]霍桑，红字[M]，熊玉强，姚乃强译，北京，燕山出版社，2000 [3]常耀信：美国文学简史[M]，天津：南开大学出版社，2003