腓尼基是位于地中海沿岸的文明地区，大约位于今叙利亚和黎巴嫩沿海的一个狭长地带，古埃及文献将其称做腓尼赫，古希腊人称它为排尼基，意为“紫红色国度”。古代的腓尼基并非国家的名称，而只是一个地区、一个民族的名称，历史上这一地区形成的是若干彼此的小的城邦国家。
腓尼基人发明了由22个辅音字母组成得文字系统。这些字母向东传播到西亚、南亚，以及东亚一些国家，成为这些国家文字得源头。后来，希腊人在这套拼音字母得基础上，加上几个元音字母，创造了希腊字母。后来罗马人又师承希腊字母，创造了拉丁字母。这就是现今欧洲各种文字字母的渊源。字母还是阿拉美亚、希伯来、阿拉伯、印度、维吾尔等字母的祖先。