《周礼地官》有稻人，掌稼下地的记载，稻人专门从事低洼多水地区的引、蓄、配、灌、排水及防洪等一系列水利工程的修建和管理；《管子度地》记载，先秦已经有专设水官，任命习水者为吏佐，称为都匠水工，负责河道堤防的巡查、修治。这类人员在秦汉以后通称为水工。